H.E.R.O. que duro es ser heroe…

La vida en la mina es dura y arriesgada, eso nos lo podemos imaginar, pero lo que quizás no todo el mundo sabe es que para evitar males mayores se creó el cuerpo de elite H.E.R.O. (Helicopter Emergency Rescue Operations), cuya misión es la de solucionar los problemas que puedan surgir en los túneles.  Y tú eres uno de ellos, Roderick Hero, el más valiente de todos y dispuesto a salvar la vida de los 20 mineros que se acaban de quedar atrapados en el peor desprendimiento que se recuerda por aquellos lares.
Con esta premisa nos presentó Activision en 1984 H.E.R.O., un juego de sencillo planteamiento  que se lanzó sin un gran despliegue publicitario y dentro de la gama económica, pero al que si le dabas una oportunidad te enganchaba hasta completar todos los niveles. A mí me ocurrió y estuve jugándolo durante una buena temporada en el Commodore 64.

El juego salió para Atari 2600, pero rápidamente se presentaron las versiones para Commodore 64, Spectrum, MSX, Amstrad, etc. En todas ellas se mantenía la mecánica del juego, con ligeras variaciones en algún nivel, tanto de recorrido como del número de estos, que iban de diecisiete a los veinte niveles del C64. Y evidentemente, aunque no exigía un gran despliegue tecnológico, según la máquina en que se jugaba los gráficos podían ser mejores o peores, pero ya hablaremos de eso mas tarde.

En nuestra misión disponemos de una mochila-helicóptero que nos permite volar el tiempo necesario para sortear y descender por túneles y lagos de lava. Un laser y seis bombas completan nuestro equipamiento para cumplir con la misión. Y os preguntareis, ¿un laser?, ¿seis bombas?, ¿en una mina? Pues sí, son imprescindibles. El primero para deshacernos de toda la fauna que nos encontraremos en las profundidades como murciélagos, arañas y una especie de bichos que nos mataran simplemente con tocarlos. Y con las bombas derrumbaremos las paredes que se interponen en el camino correcto para seguir avanzando.Debemos usarlas con cautela ya que tenemos solo seis y en ningún momento recibiremos municiones. Por si todo esto fuera poco, de las paredes aparecerán unos brazos que no podremos eliminar, paredes y lagos de lava volcánica que mejor evitamos tocar y unas lámparas que si tocamos harán que nos quedemos a oscuras. Vamos, todo un desafío apto solo para héroes como nosotros.

La mecánica de los niveles es sencilla: debemos bajar a través de los túneles hasta dar con el minero atrapado que encontraremos al final y para ello tenemos un tiempo límite. Por supuesto, a medida que los superamos, estos serán más largos y complicados. En si no es complicado, pero hay dos factores que determinaran el que tengamos o no éxito. El primero es memorizar todas las pantallas para saber en todo momento lo que nos encontraremos y decidir si seguimos por uno u otro camino. Y el segundo es un dominio total del mando para manejar con precisión a nuestro héroe, ya que habrá momentos en que tendremos muy poco margen de error y poco espacio para movernos. En si el control es muy sencillo: arriba para volar, disparo para el laser y abajo para activar las bombas. Y hablando de estas, sal corriendo en cuanto prendas la mecha y ponte a cubierto o su onda expansiva acabara contigo también, quitándote una de las cuatro vidas que tienes.

La versión de Commodore 64 es la mejor lograda de todas, teniendo en cuenta las pocas pretensiones del juego. Los gráficos son más que correctos, con una buena representación de las grutas y de los bichejos que nos vamos encontrando. El control es bastante preciso, lo que es muy de agradecer, aunque necesitaras algunas partidas de práctica antes de lanzarte de en serio a finalizar el juego. El sonido es más funcional que otra cosa, pero al menos cumple con su cometido. La dificultad es muy progresiva y no da en ningún momento la sensación de ser misión imposible.
MSX y Colecovision tuvieron ports bastante similares al C64 e incluso Atari 2600 y Atari 5200 se salvan de la criba. Los que quedaron a la cola fueron Amstrad y Spectrum; seguramente si los programadores hubieran aprovechado un poco más su hardware, habrían presentado un resultado más digno que el que nos vendieron. Una lástima.

Por suerte yo disfruté del juego en el Commodore 64 y de buenas tardes de vicio con la mejor versión de todas. No fue uno de los grandes, pero en ningún momento pretendió serlo. Dadle una oportunidad y veréis que lo más simple es a veces lo más divertido.