Ultimate en 16k, Jetpac y Pssst

En 1982 los hermanos Stamper fundaron la que sería una de las mejores y más valoradas compañías de software de los 8 bits, Ashby Computers & Graphics, más conocida como Ultimate Play de Game. Sus primeros juegos fueron publicados exclusivamente para la versión 16k del Sinclair y poco tuvieron en común con los que vendrían posteriormente para 48k. Se trataba de arcades sencillos, directos, de acción rápida y con una dificultad de lo más ajustada.

Jetpac fue su primer juego comercial y podríamos decir que su primer éxito. La crítica se puso a sus pies con puntuaciones de nueve sobre diez mientras que el público respondió con la friolera de trescientas mil copias vendidas, algo muy difícil de conseguir siendo una compañía nueva en el mercado.

En Jetpac tomamos el control de un astronauta a las órdenes de la compañía de transporte interestelar ACME y nuestra misión es la de recorrer el espacio en busca de planetas donde repartir la mercancía que cargamos. Para ello lo primero que necesitamos en ensamblar las diferentes partes que componen el cohete con el que viajaremos, que son tres en total. Una vez unidas buscaremos las seis cargas de combustible necesarias para el despegue. Y todo esto lo haremos bajo una lluvia de asteroides que apareceran a ambos lados de la pantalla; si lo conseguimos, nuestro cohete despegará rumbo a un nuevo planeta, donde deberemos rellenar de nuevo el depósito de combustible aunque esta vez sin ensamblar otra nave. Y esto es así porque cada nave nos dará para cuatro planetas antes de necesitar una nueva. El montaje y llenado de la nave es bastante sencillo: las piezas caerán de una en una desde el cielo hasta depositarse en el suelo o en alguna de las plataformas. Si pasamos por encima suyo las podremos arrastrar hasta la nave, o bien sobrevolar la vertical de esta para que caigan suavemente y se depositen sobre ella. Además de estas piezas, del cielo también caen diferentes objetos que incrementan nuestra puntuación e incluso el número de las vidas disponibles.
Los enemigos cambian de forma al pasar de pantalla, aunque su comportamiento es siempre el mismo con un patrón muy básico basado en seguir nuestra posición en la pantalla. Como ayuda disponemos de una pistola laser para defendernos de ellos y evitar que acaben con una de nuestras cuatro vidas.

Fácil de controlar y bien animado, mecánica sencilla, dificultad muy ajustada, gráficos bien definidos y coloridos, todo ello contribuyó a que Jetpac fuera un juego tremendamente adictivo y un excelente punto de partida para la nueva compañía.

En Pssst, su segundo lanzamiento solo un mes más tarde, pasamos de las aventuras siderales a los no menos excitantes quehaceres de nuestro bonito jardín, cuidando las plantas que allí crecen… bueno, la única planta que tiene. En esta ocasión somos el robot Robbie que mima orgulloso el vegetal que tantos premios le ha reportado, una Thyrgodian Megga Chrisanthodil. Sin embargo, y sin saber de donde, una plaga de insectos ha aparecido dispuesta a comérsela hasta las mismísima raíz. Pero ahí estas tu, dispuesto a que esto no ocurra y armado con los insecticidas necesarios para acabar con los dichosos bichitos.
En la pantalla se muestra un jardín formado por unas estanterías a cada lado, donde podemos depositar los diferentes productos químicos y también aparecen diferentes objetos que incrementan nuestra puntuación. Asimismo, desde los laterales aparecen los diferentes insectos que tenemos que eliminar antes de que se acerquen a la planta mientras esta va creciendo. Si los bichos consiguen alcanzarla, esta comenzará a menguar hasta desaparecer del todo.
Las diferentes especies irán cambiando a medida que subimos de nivel y según la variedad tendrán diferentes patrones de movimiento. Además, cada uno de ellas solo puede ser eliminada rociándolas con el spray adecuado, que distiguiremos según su color; si nos equivocamos de repelente, lo único que conseguiremos es atontarlos durante unos segundos. La cosa se complica cuando tenemos en pantalla diferentes tipos de insecto al mismo tiempo y tenemos que ir cambiando constantemente de pesticida.
Si conseguimos que la planta crezca lo suficiente se abrirá en una bonita flor al sonido de una melodia y pasamos al siguiente nivel. Os puedo asegurar que la cosa se complica cada vez más y aunque no hay tiempo límite verás como la partida adquiere un ritmo frenético intentando que no devoren tu planta.

Los gráficos fueron de lo mejor del momento, sobre todo si tenemos en cuenta los escasos 16k que utiliza para todas las animaciones, colores,etc.. y eso que puede haber hasta seis o siete bichos simultáneamente en la pantalla. Las revistas especializadas aplaudieron el nuevo juego de Ultimate y comenzaron a darse cuenta de que aquella iba a ser una de las grandes compañías de software.
En definitiva, un gran juego que sigue la tónica de su antecesor y que te mantendrá enganchado a la pantalla unas cuantas horas.