BBC micro
Cuando ZX Spectrum fue lanzado al mercado no podía saber que sus grandes competidores aún estaban por llegar, pero sí que había una máquina a la que debía derrotar si quería ser líder de ventas, el BBC micro. A priori parecía un rival difícil de batir debido a su, en principio, superioridad técnica, pero Sinclair se guardaba una baza que finalmente decantaría al mercado: el precio. Pero vayamos por partes, ¿BBC micro, Beeb?…
Corría 1980 y los ordenadores se iban abriendo camino en nuestras vidas poco a poco cuando el documental The mighty micro de Christopher Evans predijo la revolución que estos supondrían en nuestra sociedad. La BBC se dió cuenta que seguramente esto sería así y quiso mostrar a sus espectadores de lo que eran capaces aquellas máquinas, creando el BBC Computer Literacy Project (Proyecto de Conocimiento en Informática de la BBC) y el programa The Computer Programme. Pero necesitaba un ordenador nuevo para ello y contacto con diferentes compañías como Sinclair, Dragon Data o Acorn Computers, solicitando la creación de un computador que siguiera unas especificaciones concretas. Al mismo tiempo, el ministerio de educación inglés comenzó a dedicar fondos para que las autoridades locales abastecieran con ordenadores a escuelas y universidades.
Acorn Computers fue la empresa que convenció a BBC de que su propuesta era la idónea cumpliendo todas sus solicitudes y de que solo ellos serían capaces de abastecerlos suficientemente tanto al mercado como al sistema educativo. Y para ello presentó el Acorn Proton, el ordenador que debía ser el sustituto del Atom, y que finalmente se llamó BBC micro en su lanzamiento a finales de 1981. Fue tal el éxito de ventas que puso contra las cuerdas a Acorn por la gran demanda del mercado, a lo que además contribuyó el hecho que fue rápidamente incorporada al sistema educativo del país. Acorn tenía previstas unas ventas iniciales de 12.000 unidades que pasaron a ser un millón, lo que sobrepasaría a cualquier compañía.
Se presentaron dos modelos, el MODEL A de 16KB y el MODEL B de 32KB, a unos precios de iniciales de 235£ y 335£ respectivamente pero que se encarecieron a 299£ y a 399£ por el aumento de los costes de producción. La mayoria de las compañias de software programaron juegos específicos o adaptaciones de otra máquinas para el BBC y se lanzó gran cantidad de software educativo, como no podía ser de otra manera. Tambien la prensa se hizo eco de las salida con publicaciones con ACORN USER y OWL.
En 1983 apareció el Acorn Electron una versión reducida del BBC micro de menor coste y enfocada a los juegos como respuesta al ZX Spectrum. Posteriormente, en 1985, salió un MODEL B+ con 64KB y disketera. Esto demuestra la capacidad de reacción y adaptación al mercado cambiante que intento Acorn durante este periodo. Sin embargo la historia fue otra y aunque siguió teniendo cierto prestigio en las escuelas, fueron sus competidoras las que se repartieron el pastel, pasando a ser el BBC micro un caído más en la carrera tecnológica.
Y cómo comentábamos al principio, el precio seguramente fue la clave de que no fuera el BBC el ganador, aun teniendo en cuenta sus virtudes. La calidad de fabricación de la máquina no dejaba mucho margen y seguramente su enfoque relativamente “profesional” tampoco ayudaba mucho. Por eso las compañías de software eligieron al que pensaron que sería el ordenador vencedor y se volcaron en programar para el ZX spectrum.
Especificaciones técnicas :
Microprocesador : MOS Technology 6502 de 2 MHz (6512A en el Modelo B+)
ROM: 32 KB (48 KB en el Modelo B+)
RAM: 32 KB (16 KB en el Modelo A, 64 KB en el Modelo B+)
Gráficos : representación gráfica altamente configurable basada en el Motorola 6845 CRTC. Ocho modos gráficos fueron proporcionados por el sistema ROM:
- Los modos del 0 a 6 podían exhibir una selección de colores de una paleta lógica de dieciséis, aunque solamente ocho colores físicos reales estaban disponibles. Los ocho colores básicos del RGB (negro, rojo, verde, amarillo, azul, magenta, cian, blanco) y los mismos colores parpadeando.
- El Modo 7 proveía capacidad de Teletexto mediante el chip de Teletexto SAA5050 de Mullard
Sonido : chip de sonido Texas Instruments SN76489 con tres canales independientes de sonido y uno de ruido blanco. Siete octavas.
I/O puertos : salida TV UHF , salida video de BNC , salida de video RGB, RS423, Cassette, Analógico In (DB15), Puerto Econet, interface TUBE, 1Mhz BUS, puerto de usuario, puerto de impresora, conector de Disk-drive
Si quieres conocer un poco más esta gran máquina, aquí te dejo unos cuantos links de obligada visita :
