BBC micro
Cuando ZX Spectrum fue lanzado al mercado, Clive Sinclair no podía sospechar que los verdaderos rivales comerciales de su criatura, Commodore 64 y CPC464, aún estaban por llegar. Sin embargo, era consciente de que existía un duro competidor al que derrotar si quería llegar a ser líder de ventas, el BBC micro. A priori se presentaba como un rival difícil de batir debido a su sensible superioridad técnica, pero Sinclair contaba con una baza que finalmente decantaría al mercado: el precio. Pero vayamos por partes, ¿de dónde salió el BBC micro?…
Corría 1980 y los ordenadores comenzaban a abrirse paso en nuestras vidas cuando un documental, The mighty micro de Christopher Evans (del que se llegó a publicar un libro), predijo la gran revolución informática que se avecinaba. La BBC se dio cuenta de los importantes cambios sociales que implicaría la eclosión de las computadoras, y con el fin de mostrar a los espectadores sus posibilidades creo el BBC Computer Literacy Project (Proyecto de Conocimiento en Informática de la BBC) junto con la serie educativa The Computer Programme (1982). Su productor fue Paul Kriwaczek y constó de 10 programas semanales de 25 minutos. Los capítulos estaban planteados para que desde su casa el espectador pudiera experimentar personalmente aquello que veía en la pantalla, y para ello necesitaban, evidentemente, un ordenador. Contactaron con diferentes compañías como Sinclair, Dragon Data o Acorn Computers entre otras y les propusieron la creación de un 
nuevo computador que siguiera unas especificaciones específicas. Al mismo tiempo, el ministerio de educación inglés comenzó a sopesar la posibilidad de destinar fondos públicos para que las autoridades locales pudieran abastecer con ordenadores a escuelas y universidades.
Acorn Computers se puso manos a la obra, y en poco más de cinco días adaptó el proyecto Proton, que se perfilaba como posible sustituto del Atom, a las especificaciones requeridas por la BBC, superándolas ampliamente. El diseño fue a cargo de Sophie Wilson y Stephen Furber y el nombre comercial pasó a ser BBC micro en su lanzamiento a finales de 1981, consiguiendo un primer contrato por doce mil unidades. Las ventas iniciales desbordaron cualquier previsión y el éxito puso en serias dificultades a Acorn, llegando a venderse hasta un millón de unidades. A ello contribuyeron tanto la gran demanda del mercado como al hecho de que fue rápidamente su nuevo producto fue incorporado al sistema educativo del país.
El BBC Computer Literacy Project siguió apoyando el proyecto y produjo nuevas series de televisión con el BBC micro como herramienta básica: Making the Most of The Micro, Computers in control y Micro Live.
Se presentaron dos modelos, el MODEL A de 16KB y el MODEL B de 32KB, con unos precios previstos de salida de 235£ y 335£ respectivamente pero que se encarecieron hasta las 299£ y a 399£ por el aumento de los costes de producción. La mayoría de las compañías de software programaron juegos específicos o adaptaciones de otras máquinas para el BBC y se lanzó gran cantidad de software educativo, como no podía ser de otra manera. También las editoriales lanzaron nuevas publicaciones dedicadas al nuevo ordenador, como fueron ACORN USER y OWL.
En 1983 apareció el Acorn Electron, una versión reducida del BBC micro de menor coste, más centrado en los juegos como respuesta a la salida del ZX Spectrum. Posteriormente, en 1985, salió un MODEL B+ con 64KB y disketera. Esto demuestra la capacidad de reacción y adaptación al mercado por parte de Acorn durante este periodo en que proliferaban los nuevos sistemas. Sin embargo la historia fue por otro lado, y aunque siguió teniendo cierto prestigio en las escuelas, fueron sus competidoras las que se repartieron el pastel, y propiciando que el BBC micro fuera una víctima más de la carrera tecnológica. Y cómo comentaba al principio, el precio seguramente fue determinante para que el BBC no consiguiera atraer a nuevos clientes y decantara la balanza a favor de otros, aun teniendo en cuenta sus virtudes. La calidad de fabricación de la máquina no dejaba mucho margen de maniobra y su enfoque relativamente “profesional” tampoco ayudaba mucho a ello. Por eso las compañías de software de volcaron en lanzamientos para el que se perfilaba como candidato a dominar las ventas de computadoras, el ZX spectrum.
Su producción finalizó en 1986, dando paso a una evolución del sistema, el BBC master.
Especificaciones técnicas:
Microprocesador: MOS Technology 6502 de 2 MHz (6512A en el Modelo B+)
ROM: 32 KB (48 KB en el Modelo B+)
RAM: 32 KB (16 KB en el Modelo A, 64 KB en el Modelo B+)
Gráficos: representación gráfica altamente configurable basada en el Motorola 6845 CRTC. Ocho modos gráficos fueron proporcionados por el sistema ROM:
• Los modos del 0 a 6 podían exhibir una selección de colores de una paleta lógica de dieciséis, aunque solamente ocho colores físicos reales estaban disponibles. Los ocho colores básicos del RGB (negro, rojo, verde, amarillo, azul, magenta, cian, blanco) y los mismos colores parpadeando.
• El Modo 7 proveía capacidad de Teletexto mediante el chip de Teletexto SAA5050 de Mullard
Sonido: chip de sonido Texas Instruments SN76489 con tres canales independientes de sonido y uno de ruido blanco. Siete octavas.
I/O puertos: salida TV UHF , salida video de BNC , salida de video RGB, RS423, Cassette, Analógico In (DB15), Puerto Econet, interface TUBE, 1Mhz BUS, puerto de usuario, puerto de impresora, conector de Disk-drive
Para conocer un poco más esta gran máquina, son de visita oblidada los siguientes links: