Es una noche de ventisca y fuerte lluvia en la isla de los sueños tranquilos, allá donde moran los monjes adoradores de Kwon, en el místico templo al que solo unos pocos elegidos han podido acceder. Uno de los monjes, en su última ronda antes de apagar las antorchas escucha el lloro de un niño, y aunque piensa que eso es algo imposible, abre los grandes portalones de madera. Allí estaba yo, abandonado por el destino y por el fiel servidor de mis fallecidos padres, aturdido por el rugir de los truenos, los relámpagos y la lluvia en mi cara cayendo desde un oscuro cielo sin luna.
Por suerte, el gran monje de la aurora Naijishi me adoptó y crió como a un hijo propio, haciendo de mí un hombre justo y sabio. Me enseñó los secretos de la lucha, de los guerreros ninja y a seguir los pasos de Kown, el dios de la lucha sin armas.
Fue una infancia dura, con largos días de entrenamiento, jornadas intensas de meditación y completa abstinencia de lujos y ostentación. Pero a medida que crecía dejaba de ser aquel indefenso niño y me convertía en un aprendiz ninja admirado por aquellos monjes que me acogieron como a un igual. El esfuerzo valió la pena, pero aún quedaba el paso definitivo: superar las pruebas finales ahora que ya estaba preparado para ello. Sólo entonces sería Avenger el ninja y podría partir en busca de una nueva vida más allá del templo, combatiendo el mal que infestaba el mundo.Los desafíos fueron tres: lucha sin armas, lucha de palos y lucha con espadas. Sin duda son retos difíciles de superar y mi maestro dispuso contrincantes dignos del reto y preparados para el combate sin piedad y poder derrotarme en el desafío.
La prueba de lucha desarmada se desarrolló en el desierto de Orb, y me enfrenté a mis adversarios únicamente con mis manos y la fuerza de la fe. Debía estudiar sus diferentes movimientos y estrategias, ya que no era lo mismo enfrentarse a otro ninja que a un espíritu o a un pirata con espada. Por lo demás, me di cuenta que no todos eran igual de resistentes ni poseían la misma fuerza interior, así que podía aprovechar mejor sus puntos débiles en la lucha y poder derrotarles. Finalmente, agotado y orgulloso, tras derrotar al último ogro conseguí pasar a la siguiente ronda.
Mi maestro me proveyó de una vara de roble macizo y dijo: Avenger, sube a ese tronco sobre el lago y sobrevive a tus contrincantes. Solo así pasarás a la prueba final. Y así lo hice. Subí al árbol caído y nuevos contrincantes arremetieron contra mí intentando que cayera a las frías aguas que fluían debajo nuestro. Debía tener cuidado al saltar ya que podían aprovechar ese instante para desequilibrarme y hacerme caer. Por suerte no lo consiguieron y el maestro, con una complacida sonrisa que intentó disimular, me invitó al combate final.
El frío acero de la espada no es el arma preferida del dios Kwon, pero desgraciadamente si quería enfrentarme al mal debía conocer y dominar su uso. Mi maestro me enseñó bien y blandiendo su plateada hoja al llegar al templo pude defenderme de los adversarios que allí me esperaban, sabiendo que estábamos ante el paso definitivo para ser un maestro ninja. Me lo pusieron difícil ya que fueron los contrincantes más fuertes a los que me enfrenté, pero uno a uno los derroté y fui premiado. Me había convertido en Avenger el ninja.
En las tres pruebas dos iconos en forma de círculo muestran el nivel de la resistencia (endurance) y de la fuerza interior (inner force) y por cada uno de resistencia que agotamos se pierde un punto en el de fuerza interior. A medida que vamos derrotando a nuestros rivales, el dios Kwon nos premia con mayor fuerza, pero si perdemos toda la fuerza interior nos castigará con la derrota y deberemos volver al templo.
Análisis:
Siguiendo la estela de The way of the exploding fist, Yie ar kung-fu o Sai Combat, Gremlin Graphics da una vuelta de tuerca al género de la lucha y nos presenta The way of Tiger, un fantástico juego de gran nivel técnico.
Varias son las características que hacen de este juego algo diferente. La principal es el hecho de que se presenta en dos cintas e iremos cargando las fases mediante un cargador maestro según la opción elegida en el menú principal. Esto nos da un juego con la friolera de casi 148k, lo cual dio mucho margen a los programadores a la hora de plantear los diferentes retos. El pequeño hándicap era que esto propiciaba tiempos de carga mayores que en otros juegos.
Los gráficos son excelentes, con una gran definición y un perfecto uso del color, lo que da sensación de buen acabado. Las animaciones son rápidas y fluidas, tanto las de los protagonistas como las de los objetos y caracteres en constante movimiento que hay en el paisaje. Por ejemplo, en el lago destacan los troncos que fluyen bajo nuestros pies o los pájaros que nos sobrevuelan a baja altura. Gremlin en este juego presentó un revolucionario triple scroll que daba una gran profundidad al escenario y a la acción, permitiendo tres planos de animación. Incluso hay momentos que la percepción óptica es la de estar viendo hasta cinco planos diferentes. Por poner un pero, quizás se habría podido mejorar un poco la detección de cuerpos en las luchas, ya que no siempre los golpes son tan precisos como desearíamos.
El sonido es correcto, con alguna corta melodía y buenos efectos sonoros. Ocurre, pero, que los gráficos están a tan alto nivel que es casi inevitable quedar un nivel por debajo, aunque sin llegar a desentonar.
El juego no es muy largo y no hay muchos enemigos por prueba, pero sí los suficientes como para que junto a los largos tiempos por combate no se haga demasiado corto. La dificultad aumenta a medida que vamos avanzando y se agradece un modo de entreno en cada una de las pruebas para practicar, ya que hay hasta dieciséis movimientos distintos a aprender. Todo sea dicho, aun así no es de los juegos más complicados en el género de la lucha.
Hubo versiones para Spectrum, Amstrad, Commodore 64 y MSX. La revistas especializadas recibieron al juego con grandes críticas, cosechando puntuaciones como 9/10 en Your Sinclair o 93% en Crash. El éxito propició una gran y totalmente diferente segunda parte, Avenger, pero de esta hablaremos en otro momento…
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